در ابتدا بد نیست که ریشه کلمه CE را بررسی کنیم تا کمی بیشتر با معنای آن آشنا شویم در واقع CE مخفف کلمه فرانسوی Conformité Européne و یا Conformity European به معنای “تطابق اروپایی” میباشد یا میتوان بعبارت دیگری آن را بر گرفته از دو کلمه Community European به مفهوم اروپای- متحد تعریف کرد. بطور کل داشتن گواهینامه CE برای یک محصول به معنای منطبق بودن محصول تولید شده با قوانین و مشخصات تعریف شده اروپای متحد میباشد. و لازم به ذکر میباشد محصولی که دارای این نشان میباشد بدون هیچ محدودیتی میتواند در تمامی کشورهای اروپای متحد و اتحادیه تجارت آزاد اروپا( بجز کشورهای سوییس و لیختن اشتاین ) برای فروش عرضه گردد.
در واقع داشتن این نشان، بیانگر رعایت حداقل الزامات اساسی تعریف شده در زمینه تولید محصولات جهت حفاظت از سلامتی و ایمنی مصرف کننده و نیز محیط زیست می باشد.
صدور گواهینامه CE که برای یک محصول صورت میگیرد سندی است که مشخص کننده مشخصات، دستورالعمل ها و ویژگی های آن محصول میباشد. همیشه پس از صدور گواهینامه بصورت مدام محصول کنترل میشود تا اطمینان حاصل گردد محصولات و فرآیند و خدمات؛ تامین کننده استاندارد CE باشند.
استاندارد CE توسط خود تولیدکننده و بصورت داوطلبانه درخواست و دریافت میگردد و اولین قدم برای اخذ آن تهیه و جمع آوری اسناد و مدارک مورد نیاز میباشد مانند:
• شرح مشخصات مربوط به محصول
• نقشه های فنی محصول
• ارائه مدارکی مبنی بر رعایت الزامات اساسی
• آنالیز خطر
• ارائه نتایج آزمایش های انجام شده بر روی محصول توسط تولید کننده(اداره استاندار کشور مربوطه)
• تهیه دستورالعمل محصول به زبان یکی از کشورهای عضو اتحادیه اروپا
پس از اینکه مدارک مورد نیاز بر طبق استانداردهای مورد تائید اروپای متحد،توسط کارشناس های موردنظر در محل تولید و یا در آزمایشگاه های شرکت گواهی دهنده مورد آزمایش فنی قرار گرفت؛ و پس از تائید این آزمایش ها منجر به کسب ‹‹ گواهینامه تطابق نمونه›› از شرکت گواهی دهنده خواهد شد که در آن تطابق محصول با استانداردهای منطبق، ذکر گردیده است. در مواقع بسیاری، خریدار محصول جهت اطمینان خاطر از کیفیت محصول، آن را از فروشنده درخواست میکند.
نهادهایی در اروپا و یا بصورت بین المللی نسبت به اعلام استاندارد یک محصول بررسی و تائیدیه لازم را ارائه مینمایند.
استانداردهای ملی در کشورهای مختلف اروپا دارای معیارهای مربوط به خود هستند مثلاً استاندارد انگلیس موسسه (BSI) این وظیفه را در کشور بریتانیا بر عهده دارد و یا DIN و AFNOR به ترتیب در آلمان و فرانسه معرف استاندارد آنها میباشد که با صنایع و مصرف کنندگان محصولات صنعتی همکاری دارند. آنها نماینده کشور خود به عنوان اعضای سازمان استانداردسازی (ISO) و کمیته استاندارد اروپا(EN) حضور دارند.
هرچند استانداردهای ملی هر کشور اروپایی میتواند پایه ای برای صدور گواهینامه محصول باشد. استانداردهای اروپایی که در حال اجرا هستند مثلاً استانداردهای انگلیسی هیچ تضادی با استانداردهای اروپایی ندارند. برای صادرات قیرها باید الزامات CE اروپا در آن رعایت شده باشد.